C’est par accident que Sue a commencé sa carrière en RH à la fin des années 1990 en Australie. Elle cherchait un emploi en gestion environnementale, domaine dans lequel elle avait fait des études et qui la passionnait. Sa recherche d’emploi l’a menée chez Sodexo, où elle a travaillé chez un client de l’entreprise à Melbourne; elle et 30 autres personnes préparaient la nourriture pour plus de 3 000 personnes.

Ses patrons ont rapidement constaté qu’elle avait de grandes aptitudes, et lui ont offert de participer au programme de formation des gestionnaires de l’entreprise. Elle a ensuite été promue à un poste de directrice de l’exploitation dans divers sites à Melbourne, où elle s’occupait de la gestion des services alimentaires et des installations. Sodexo gère de nombreux services qui procurent un environnement de qualité au sein des organisations, par exemple, le conditionnement de l’air, l’entretien des sites, l’éclairage, la sécurité et le nettoyage.

Après quelques années comme gestionnaire, Sue a accepté un nouveau rôle : celui de formatrice dans les domaines de la santé, de la sécurité et de l’environnement. « On m’a demandé de réorienter les systèmes de gestion environnementale en mettant l’accent sur la sécurité, l’environnement et la qualité », raconte-t-elle. Elle a ensuite participé à la création et à l’implantation du système en Australie et en Nouvelle-Zélande, puis à la formation sur son fonctionnement. Elle a ensuite fait connaître les pratiques exemplaires à Singapour, en Malaisie, en Thaïlande et à Hong Kong.

Au début des années 2000, Sue a remplacé une collègue des ressources humaines en congé de maternité et elle a beaucoup aimé ce domaine.

« Sodexo encourage les gens à essayer différentes choses, dit-elle. L’entreprise m’a offert la possibilité de retourner aux études et j’étais payée pendant mes études. »

Sodexo l’a aussi aidée à repousser ses limites en la nommant à son groupe de travail sur la diversité et l’inclusion (D&I) et au groupe de travail pour les lesbiennes, gays, bisexuels et transgenre (LGBT).

Elle défend avec passion la diversité et l’inclusion et, en tant que femme qui partage sa vie avec une autre femme, elle était ravie d’entreprendre une nouvelle aventure au sein de l’entreprise – elle a déménagé à l’autre bout du monde pour occuper le poste de vice-présidente principale des Ressources humaines chez Sodexo Canada.

« À l’époque, j’étais en couple avec une femme depuis 10 ans, dit-elle. Je n’étais pas officiellement sortie du placard au travail, même si bon nombre de mes collègues étaient au courant. Je me suis dit que si nous déménagions et que j’acceptais ce poste de direction, les choses étaient différentes et je devais sortir du placard. »

La question s’est posée lors d’un dîner avec Dean Johnson, président-directeur général de Sodexo Canada. Elle avait les compétences recherchées, tout était réglé, et Dean s’est informé de sa situation familiale et a parlé des défis que supposait le déménagement d’une famille. Sue lui a alors dit qu’elle avait une conjointe; il a levé les yeux de son assiette et a dit « c’est super, avez-vous des enfants? Est-ce que votre conjointe est prête à déménager? »

Sue a été agréablement surprise par la conversation. « Sa réponse directe m’a confirmé que je travaillais pour une entreprise et, dans ce cas précis, un dirigeant (Johnson) pour qui la diversité et l’inclusion sont importantes. »”

Après son affectation au Canada, Sue a été nommé à son poste actuel, soit vice-présidente du Groupe, Transformation globale de Sodexo. Elle dirige maintenant les opérations stratégiques des ressources humaines et agit comme partenaire de la gestion du changement au sein d’une équipe mondiale.

Au fil des ans, Normand a créé et dirigé le programme de mentorat de Sodexo Canada et le programme Étoiles montantes. Il a créé et codirigé le groupe de ressources pour les employés Fierté Sodexo Canada, et codirigé le groupe de ressources pour les employés Fierté Sodexo Global. Il est également membre du groupe de ressources professionnelles pour les femmes de Sodexo et du groupe de ressources professionnelles pour les employés autochtones.

Normand, qui est ouvertement gay, a toujours été à l’affût des pratiques exemplaires dans les domaines de la diversité et de l’inclusion, et il estime que les organisations qui prennent le temps de réfléchir à ces importantes questions réussissent mieux que les autres.

Normand est responsable des activités visant les cinq groupes prioritaires désignés par Sodexo en ce qui concerne la diversité et l’inclusion : femmes, membres de groupes intergénérationnels, personnes handicapées, employés d’origines ethniques diverses et employés ayant une orientation sexuelle différente. Il a été un des principaux instigateurs du Conseil de la diversité et de l’inclusion de Sodexo créé récemment et chargé d’examiner les pratiques exemplaires utilisées ailleurs dans le monde, dans le but d’orienter plus efficacement Sodexo Canada dans l’élaboration de ses propres politiques.

« Même si ces initiatives n’en sont qu’à leurs débuts, nous voyons déjà une amélioration du taux de maintien en poste et de satisfaction des employés. Elles m’aident à recruter les meilleurs candidats pour l’organisation », dit Normand St-Gelais.

Employé dévoué et source d’inspiration pour son entourage, Normand a reçu le Prix Argent Esprit de progrès de Sodexo Canada en 2009. Puis, en 2010, on lui a décerné le Prix Platine Esprit de progrès de Sodexo Amérique du Nord et, en 2011, le Prix Or Esprit d’équipe de Sodexo Canada.

Normand est également coprésident pour le Québec de Fierté au travail Canada et membre de la Chambre de commerce gaie du Québec.