Il y a plus de personnes obèses que de personnes en insuffisance pondérale dans toutes les régions du monde, à l’exception de certaines régions d’Afrique subsaharienne et d’Asie. En Amérique Latine, le taux de surpoids et d’obésité a considérablement augmenté au cours des dernières décennies en raison de l’urbanisation croissante ; de la réduction de travail manuel ; de l’accès facilité aux aliments transformés ; des modes de vie moins physiquement actifs et des activités de plus en plus basées sur les écrans.

En novembre 2016, l’Institut Sodexo pour la Qualité de Vie a convié des experts du Mexique, du Brésil et du Chili à une table-ronde pour mieux comprendre : qu’est-ce que l’obésité ? quels sont les coûts sociaux et économiques de l’obésité et où sont-ils perçus ? que signifie « obésité » en Amérique Latine ? quelle est la différence entre l’obésité chez l’adulte et l’obésité chez l’enfant ? quelles sont les responsabilités et les réussites des secteurs public, privé et des ONG ? quels sont les risques et les opportunités les plus significatifs ? quelles actions devraient être mises en place ?

Dans son rapport « The social and economic costs of obesity in Latin America : a call to action », l’Institut Sodexo pour la Qualité de Vie constate que l’obésité est véritablement une « épidémie » en Amérique Latine. Parmi les principaux défis on trouve :

• un manque de perception et de sensibilisation au sein de la population générale

• un accès facile à la nourriture et aux boissons transformées associé à un marketing ciblé  

• un accès insuffisant aux aliments et boissons nutritifs parmi la population moins instruite et à faible revenu

• une gouvernance inadéquate et un manque de collaboration intersectorielle

• des risques croissants concernant la transparence et l’intégrité perçue des parties prenantes telles que les chercheurs

L’un des meilleurs moyens de lutter contre l’obésité en Amérique Latine consisterait à explorer d’autres problèmes de nature similaire – tels que le changement climatique et les changements démographiques. Ainsi, les experts de ces disciplines pourraient travailler ensemble afin d’obtenir le soutien populaire nécessaire pour inspirer de nouvelles formes de gouvernance qui se sentiront habilitées à adresser ces défis du 21^ème siècle pour notre qualité de vie.

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